ยาแผนโบราณ เอฟีดรา เป็นยาสมุนไพรที่มีประวัติยาวนานของยาแผนโบราณ ที่ใช้รักษาอาการหอบหืด หลอดลมอักเสบ ภูมิแพ้ หวัด และไข้หวัดใหญ่ ในช่วงทศวรรษ 1980 เอฟีดราได้รับความนิยมนอกการแพทย์แผนสำหรับการลดน้ำหนัก และปรับปรุงสมรรถภาพทางกีฬา ความนิยมเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และพบยอดขายในผลิตภัณฑ์เสริมอาหารหลายชนิด สำหรับการลดน้ำหนัก และการปรับปรุงประสิทธิภาพ

จนกระทั่งสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา สั่งห้ามผลิตภัณฑ์เสริมอาหารที่มีเอฟีดราในปี 2549 สารออกฤทธิ์หลักในเอฟีดรา ถือเป็นอัลคาลอยด์อีเฟดรีน และซูโดอีเฟดรีน ซึ่งเชื่อกันว่าจะเพิ่มอัตราการเต้นของหัวใจ หลอดเลือดตีบ เพิ่มความดันโลหิต ขยายหลอดลม ทำให้หายใจได้ง่ายขึ้นและมีคุณสมบัติในการทำให้เกิดความร้อน เพิ่มอุณหภูมิของร่างกาย และอัตราการเผาผลาญ

รูปแบบสังเคราะห์ของซูโดอีเฟดรีน พบได้ในยาแก้คัดจมูก ที่จำหน่ายหน้าเคาน์เตอร์ และยารักษาโรคหวัด อีเฟดรีนสังเคราะห์ ใช้เพื่อรักษาโรคหอบหืด ตามรายงานของนิวยอร์กไทม์ส อีเฟดรีนสังเคราะห์และซูโดอีเฟดรีน ยังใช้ในการผลิตเมทแอมเฟตามีนที่ผิดกฎหมายอีกด้วยยาแผนโบราณเอฟีดราในสหรัฐอเมริกา
ตั้งแต่ปี 2549 สหรัฐอเมริกา ได้สั่งห้ามผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร ที่มีสารอัลคาลอยด์เอฟีดรา

ในแคนาดา เอฟีดราได้รับอนุญาตจากกรมสุขภาพแคนาดา ให้ใช้เป็นยาแก้คัดจมูกเท่านั้น อาหารเสริมที่มีเอฟีดรา ต้องไม่มีสารกระตุ้นที่อาจเพิ่มผลกระทบของเอฟีดรา เช่น คาเฟอีน นอกจากนี้ ห้ามเกิน 400 มิลลิกรัมต่อโดส หรือ 1600 มิลลิกรัมเอฟีดรา ต่อวัน หรือ 8 มิลลิกรัม เอฟีดราต่อโดส หรือ 32 มิลลิกรัม ต่อวัน ไม่อนุญาตให้มีการกล่าวอ้างโดยนัย หรือไม่มีเงื่อนไขสำหรับการลดน้ำหนัก

การระงับความอยากอาหาร ผลจากการเพาะกาย หรือผลิตภัณฑ์ที่เพิ่มพลังงาน การลดน้ำหนัก เอฟีดราใช้เป็นอาหารเสริมลดน้ำหนัก ผู้เสนออ้างว่า อาจช่วยส่งเสริมการลดน้ำหนัก และระงับความอยากอาหารก่อนที่จะห้ามในผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร เอฟีดราหลายผลิตภัณฑ์เสริมอาหารใช้ได้ในเชิงพาณิชย์ สำหรับการลดน้ำหนัก ยังมีสมุนไพรที่มีคาเฟอีน เช่น ชาเขียว มาเตและกัว เป็นต้น

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เชื่อกันโดยทั่วไปว่า การผสมเอฟีดรา คาเฟอีน อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อสุขภาพ ที่อาจเกิดขึ้น ดังนั้นจึงไม่แนะนำ เอฟีดราและแอมเฟตามีน มีโครงสร้างคล้ายคลึงกัน จึงถูกนำมาใช้เพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพของกีฬาที่มีความแข็งแกร่งและความอดทน เพิ่มความตื่นตัวและความกระตือรือร้นในสนาม และลดความเหนื่อยล้าในการเล่นกีฬา เช่น ฮ็อกกี้น้ำแข็ง เบสบอล และ ฟุตบอล และปั่นจักรยาน

อย่างไรก็ตาม ไม่มีหลักฐานที่ดีว่า สามารถปรับปรุงสมรรถภาพการกีฬาได้ และเนื่องจากผลข้างเคียงที่อาจเกิดขึ้น จึงไม่แนะนำให้ใช้เพื่อการนี้ เอฟีดราถูกห้ามโดยสมาคมกีฬาหลายแห่ง รวมถึงคณะกรรมการโอลิมปิกสากล สมาคมฟุตบอลแห่งชาติ และสมาคมกีฬาวิทยาลัยแห่งชาติ โรคหืดและโรคทางเดินหายใจอื่นๆ “ยาแผนโบราณ”เอฟีดรา มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน ในด้านการแพทย์โบราณ

สำหรับอาการหวัดและไข้หวัดใหญ่เช่น เป็นโรคหอบหืด หลอดลมอักเสบ โรคภูมิแพ้ มีไข้หนาวสั่น และคัดจมูก เป็นต้น ข้อควรระวัง และผลข้างเคียงของเอฟีดราอาจรวมถึง อาการคลื่นไส้ปวดหัว เวียนหัว
ระคายเคืองกระเพาะ ท้องเสีย วิตกกังวล ป่วยทางจิต นิ่วในไต อาการสั่น ปากแห้ง จังหวะการเต้นของหัวใจผิดปกติหรือเร็ว ทำลายหัวใจ ความดันโลหิตสูง กระสับกระส่าย ปัญหาการนอนหลับ ลดความอยากอาหาร เป็นต้น

การใช้เอฟีดรา ยังเชื่อมโยงกับโรคหลอดเลือดสมอง โรคลมบ้าหมู ความเจ็บป่วยทางจิต และการเสียชีวิตอีกด้วย การศึกษาที่ได้รับมอบหมายจากสถาบันสุขภาพแห่งชาติ ได้ประเมินรายงานเหตุการณ์ไม่พึงประสงค์ 16,000 รายการ และระบุผู้เสียชีวิต 2 ราย 9 จังหวะ หัวใจวาย 4 ราย ลมชัก 1 ราย และผู้ป่วยทางจิต 5 ราย ที่ใช้เอฟีดรา ไม่มีปัจจัยอื่นที่อาจนำไปสู่สถานการณ์เหล่านี้

การศึกษาที่ได้รับมอบหมายจากสถาบันสุขภาพแห่งชาติ ยังสรุปด้วยว่า เอฟีดราสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่สูงขึ้นของผลข้างเคียงเล็กน้อยถึงปานกลาง เช่น ใจสั่น การทำงานของจิตใจ และทางเดินอาหาร และอาการไม่ปกติของระบบประสาทอัตโนมัติ อาการตัวสั่น นอนไม่หลับ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อรวมกันกับกาแฟ หรือสารกระตุ้นอื่นๆ เช่น ถั่วโคล่า ชาเขียว กัวรานา หรือ เยอร์บาเมท

ผลข้างเคียงหลายอย่างของเอฟีดรา มีสาเหตุมาจากการใช้ยาเกินขนาด การละเมิด และการใช้ร่วมกับสารกระตุ้นอื่นๆ เช่น คาเฟอีน ที่ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพ อย่างไรก็ตาม ผลข้างเคียงของเอฟีดราอาจแตกต่างกัน และไม่ขึ้นอยู่กับขนาดยาเสมอไป ผู้ที่ไวต่อยาในปริมาณต่ำ ก็อาจมีอาการข้างเคียงที่ร้ายแรงได้เช่นกัน

บทความอื่นที่น่าสนใจ  ➠    สายตา ภาวะสายตายาวสายตาสั้นตาเหล่สามารถรักษาได้หรือไม่